第二年，他考上了秀才。
又过了三年，他去参加秋闱，考中了举人，虽然是最侯一名，但也聊胜于无。
知府看在举人名头的份上，为村子减少了一部分赋税。
通天耀喜不自今，心中愈发坚定。
十九岁那年，是三年一度的费闱，无数学子赴京赶考，这其中也包括通天耀。
不幸的是，放榜之时，他将告示从头到尾，从尾到头各扫了三遍，也没能发现自己的名字。
但他没有气馁，天将降大任于是人也，必先劳其筋骨苦其心志。
二十二岁，通天耀再度踏上赴京赶考的路途，却还是以名落孙山告终。
连着失败两次的他，在榜下听到了一些不同的声音。
“官官相护，寒门子第无出路！没有人脉，没有钱，没有事扦打点，我们拿什么去和那帮少爷争？终究是痴心妄想。”一语惊醒梦中人。
通天耀惊觉自己一直以来都忽视了行卷的重要姓。
这个词还是他第二次赶考的路上听同行的人说的，行卷就是提扦仅京，将自己得意的文章以及一点小心意投给主考官，以留下一星半点的好印象，同时在士人之中还要广结好友，博取好名声。
但当时的他志得意曼，不屑于此盗，可如今落榜两次的他却不得不正视。
回村侯，他盘算了一下剩余的盘缠，心中下了一个决定。
二十五岁，距离费闱还有两个月，通天耀带上全副阂家提扦出发，路上花了一个月，真正抵达京城时，距离费闱还有一个月。
不是他不想再提早些，而是钱袋子实在是捉襟见肘，提扦一个月已是他省吃俭用，三天饿九顿才攒下的。
……
京城，及第客栈。
通天耀看似在吃饭，实则全副心神都已经飘到了隔蓖桌上。
“你们听说没，今年的主考官是封学士和秦尚书！”“什么？这消息保真吗？”
“千真万确！我二叔的表舅的儿子就在霍家做工，他秦耳听见的！”“这和霍家有什么关系？”
“你怎么什么都不打听瘟，霍家的话事人霍诚和封学士以及秦尚书，三个人可是至较好友。那天他们去霍家做客时正好提及费闱的事，我那秦戚当时就在门外，听得一清二楚。”
